Overgang
Iedere vrouw wordt geboren met miljoenen eicellen. Tijdens de vruchtbare periode komt er elke maand een eitje tot rijping en bevruchting kan leiden tot zwangerschap.
De overgang van vruchtbaar naar onvruchtbaar:Er komt een moment in het leven dat de rijping van eicellen minder wordt en uiteindelijk helemaal stopt: de menopauze. De woorden menopauze en overgang worden weleens door elkaar gehaald. De overgang is de hele periode die het lichaam nodig heeft om van vruchtbaar te veranderen in niet vruchtbaar. Die periode duurt ongeveer 10 jaar. De menopauze is de laatste menstruatie. Eigenlijk kun je pas na een hele tijd zeggen: dat was mijn laatste menstruatie, dat was mijn menopauze, want er moet een jaar voorbij zijn voordat er gezegd kan worden dat het echt de laatste keer was. Jammer genoeg gaat de overgang bij de meeste vrouwen niet zonder slag of stoot. Overgangsklachten zoals opvliegers, stemmingswisselingen of een gebrek aan energie zijn veelvoorkomend. Urineverlies en ontlastingsverlies onstaat vaak tussen het 50-55e levensjaar. Dat komt omdat de productie van bepaalde hormonen, die ook zorgen voor een stevige bekkenbodem, minder wordt.
Soorten overgang en menopauze
De overgang is geen ziekte maar een natuurlijke gebeurtenis in het leven van een vrouw. Eigenlijk zijn er verschillende soorten overgangen / menopauzes te onderscheiden.
Natuurlijke overgang
In de westerse wereld komen de meeste vrouwen tussen de 45 en 55 jaar in een natuurlijke overgang. Sommige vrouwen komen in het begin van de 40 in de overgang, andere pas als ze 60 zijn geweest. De meeste vrouwen maken de overgang en menopauze rond dezelfde leeftijd mee als hun moeders en zussen, dit wijst op een erfelijke factor. Een bekende factor die de overgang beïnvloedt is roken: vrouwen die roken, zelfs als ze al tijden gestopt zijn, kunnen tot wel twee jaar eerder in de overgang raken. Het is nog onduidelijk of de pil ook invloed heeft op de overgang.
Kunstmatige overgang
De meeste vrouwen komen op een natuurlijke manier in de overgang. Maar het stoppen van de menstruatie kan ook andere oorzaken hebben, bijvoorbeeld een operatie aan de eierstokken, chemotherapie of bestralingen. In deze gevallen kom je als vrouw wel in de overgang, dit noemen we een kunstmatige overgang.
Vrouwen die door een operatie beide eierstokken verliezen, komen meteen in de overgang. Vaak treden de klachten die bij de overgang horen al na een paar dagen op. Als er één eierstok over blijft neemt die meestal de functie van de weggenomen eierstok over en is er geen sprake van een vervroegde overgang. Als alleen de baarmoeder verwijderd wordt, heeft dat ook geen invloed op de functie van de eierstokken. De menstruatie stopt dan wel maar dat heeft niets met de overgang te maken.
De eierstokken kunnen ook vernietigd worden door bestraling of chemo. Als ze abrupt worden vernietigd dan heeft het hetzelfde effect als een operatieve verwijdering, dit kan behoorlijk heftige klachten geven. Soms worden de eierstokken langzaam afgebroken door chemo, dan kan de overgang ook een stuk minder heftig zijn.
Vervroegde overgang
De gemiddelde leeftijd om in de overgang te raken ligt rond het 50ste levensjaar. Toch zijn er ook vrouwen die vervroegd in de overgang raken, eind 20 of midden 30. Vaak worden de klachten bij die vrouwen eerst aan een heleboel andere zaken geweten.
Care for Women
Care for Women is een organisatie gespecialiseerd in vrouwen en hormonen. De verpleegkundigen, vroeger heetten ze overgangsconsulente, zijn speciaal opgeleid. Voor vragen of informatie kan er contact opgenomen worden met deze organisatie: www.careforwomen.nl